外交学院是外交部直属的唯一一所培养外交外事、国际问题研究和涉外经济、法律复合型人才的高等学校。经国务院学位委员会批准有权授予学士、硕士和博士三级学位。
外交学院创建于1955年,是由周恩来总理亲自倡议,经批准成立的。周恩来总理向我国外交人员提出的“站稳立场、掌握政策、熟悉业务、严守纪律”的“十六字方针”是我院的校训。1961?1969年陈毅副总理兼任我院院长。现任院长为国际展览局主席、全国政协副秘书长吴建民大使，党委书记为秦亚青教授。

我院认真贯彻江泽民同志为我院所作“立足祖国,放眼世界,面向未来,培育英才”的题词精神和钱其琛同志对我院提出的“面向世界,面向未来,面向社会,面向实际”的办学方针,认真执行《中国教育改革和发展纲要》和《中华人民共和国高等教育法》,加大教学改革力度,改革办学模式和办学体制,拓宽专业方向,实行学分制和辅修制,积极推进双学位制，调整课程设置,更新教学内容,加强德育课程,努力全面提高学生素质和教育质量及办学效益。
我院一向提倡理论联系实际、实事求是、刻苦严谨的学风,重视对学生的德育教育,特别是爱国主义、集体主义、和国情教育、组织纪律性教育以及国内国际形势教育。由国内外政要及各领域的一流专家、学者主讲的外交学院论坛和系列讲座，对于活跃学术气氛，开阔学生视野，起到了重要作用。学院十分注重对学生进行语言、调研、办案、交流、协作等五种能力的培养，因此在教学上,既重视基础理论课教学,又重视基本技能的训练和能力的培养。既重视外语水的提高,又重视汉语、外交业务和经济、法律等基本知识的掌握,培养政治与业务、外语与专业、理论与实践相结合的复合型人才。多年来，我院为国家培养和输送了大批合格的外交外事干部，他们活跃于中国外交外事的各个领域，为中国的外交外事事业作出了贡献，其中有200多人担任驻外大使职务。我院被誉为“外交官的摇篮”。