1980年，中国创办深圳经济特区；1983年，深圳经济特区创办深圳大学。

学校坐落南山半岛，面临后海，遥对香港。占地1.44方公里。

深圳市委、市政府寄予学校的历史重托是，以改革为动力，建设一所为经济特区提供骨干人才和高端人才培养、高端智力服务、高端科技成果的特区大学，一所走上国际、能够与世界各国高等院校等交流互相观照的窗口大学，一所努力创新办学体制、积极探索现代大学制度的实验大学。

教育部高度重视特区大学建设。两院院士张维教授首任校长。清华大学为主，援建建筑、电子类学科；北京大学为主，援建中文、外语类学科；中国人民大学为主，援建经济、管理类学科。

社会各界热情支持特区大学建设。香港企业家邵逸夫、于元、胡应湘、梁国勋，南太集团、三星集团、杜邦公司和深圳18家大型国有企业与一批校友企业捐资助学。

党和国家领导关心关注特区大学。1984年春天，邓小同志叮嘱办好。1993年夏季，江泽民同志题写校名。

建校24年，深圳大学紧随深圳特区快速发展。

1995年，通过国家教委本科教学合格评价。 1996年，经国务院学位委员会批准，获硕士学位授权。

2006年，经国务院学位委员会批准，获博士学位授权。

学校实行学院制。设有师范学院、文学院、外国语学院、传播学院、经济学院、财会学院(筹)、管理学院、法学院、艺术设计学院、数学与计算科学学院、物理科学学院、化学与化工学院、材料学院、信息工程学院、软件学院、建筑与城市规划学院、土木工程学院、电子科学与技术学院、机电与控制工程学院、生命科学学院、光电工程学院、高尔夫学院(民办公助)、成人教育学院等23个学院；研究生部、体育教研部、社会科学教研部和留学生教学部等4个学部；图书馆、现代教育技术与信息中心、体育场馆中心等3个教学辅助单位。

学校学科整齐。设有52个本科专业，66个硕士点(其中光学工程、信息与通信工程、生物医学工程为一级学科硕士点)，3个工程硕士培养领域(电子与通信工程、建筑与土木工程、集成电路工程)，3个博士点(政治经济学、光学工程、信号与信息处理，其中光学工程为一级学科博士点)，综合了文学、经济学、法学、教育学、理学、工学、管理学等7个学科门类。

学校规模适中。目前，有本科生19437人，硕士研究生1651人，博士研究生22人(联合培养)，各类留学生609人，成人学历教育学生16745人。

学校坚持本科立校。以本科教学为中心，适应本科教育大众化，树立并践行“有教无类、因材施教、厚积薄发、经世致用；办学以学生为本，育人以素质为本，素质以做人为本；以素质教育为基础，以专业教育为主干，以教学质量”的教育教学理念。积极推进教学改革，精心锻造教学，努力提高教学质量，培养素质好、基础好、上手快、转型快的事业骨干。建设省级名牌专业9个(电子信息工程、计算机科学与技术、金融学、建筑学、生物技术、电子科学与技术、工商管理、法学、机械设计制造及其自动化)，省级精品课程2门，国家大学生文化素质教育基地1个。四年，在校本科生公开发表学术研究论文113篇，其中，英文论文14篇，SCI收录9篇，EI收录15篇，ISTP收录6篇，CSSCI收录3篇；学生申请发明专利4项(其中1项已获授权)，实用新型专利2项。2004～2006届学生考取研究生的人数分别是106人、162人、201人，逐年增加；毕业生年底就业率保持在98%以上。