湖南民族职业学院于2003年7月由原岳阳师范学校升格为全日制普通高等院校。

该院曾经是国家中等师范学校名校和全国先进师范学校，是教育部首批确定的全国20所小教大专班实验师范之一，也是教育部直接定点为西藏自治区培养专科层次小学教师的全国2所学校之一，2006年被评为全国教育援藏先进单位。升格转型后，学院的办学思路是做强教师教育，做优职业教育，做特民族教育，做活成人教育。学院设置了人文系、信息技术系、外语系、艺术系、教育系、成教部7个系部，4500名在校学生分别来自全国18个省、市、自治区的26个民族；有本、专科函授学生1600人；还直接管理着有2000多名师生的附属小学和300名师生的幼儿园。

升格后的学院师资力量雄厚，教师队伍精良，有教职员工269名，专任教师占181人，其中，正高职称3人，副高职称98人，有研究生学历的教师24人。

2007年，学院开设了初等教育、市场开发与营销、会计电算化、商务英语、表演艺术、艺术设计、汽车检测与维修技术、学前教育、广告设计与制作、计算机应用技术、旅游管理、舞蹈表演等22个专业。新校园占地1000亩，建筑面积20多万方米，是一个生态型、园林式的校园。2007年8月学院实现了整体搬迁，招收新生1600人，其中西藏班学生达到720人。