地质学界称一万年以内有过活动记录的断裂带为活动断裂带。活动的断裂带比静止的相对危险性更大。断裂带交叉和拐弯的地方是危险的。地质学家的观点认为地震是断裂带造成的，过去发生的地震会留下断裂带，如果这些断裂带曾经活动过，今后就还有可能活动。所以当地震发生时，靠近断裂带的地方，破坏的就会特别严重。北京市在地质构造上正处于华北地区中部??燕山沉降带的西部。在漫长的地质历史中，既经过大幅度的下降，接受巨厚的沉积；又产生过剧烈的造山运动，才形成目前的主要7条断裂带

密云-怀柔断裂带，延庆-昌平断裂带，八宝山-高丽营断裂带，古北口-长哨营断裂带，密云沙厂-墙子路断裂带，蓟县-三河-北京中部东西向断裂带，宝坻-涿县断裂带（向东一直到唐山），紫荆关-大海陀断裂带，黄庄-高丽营断裂带，南苑-通县断裂带，小汤山……