有记载以来，我国大陆发生8.0级以上地震共19次（包括刚刚发生的汶川大地震），分别为1303年9月山西洪洞8.0级、1411年10月西藏当雄8.0级、1556年2月陕西华县8.3级、1654年7月甘肃天水8.0级、1668年7月山东郯城8.5级、1679年9月河北三河谷8.0级、1739年1月宁夏罗?银川间8.0级、1812年3月新疆尼勒克东8.0级、1879年7月甘肃武都8.0级、1833年8月西藏聂拉木8.0级、1833年9月云南嵩明?杨林8.0级、1902年8月新疆阿图什8.3级、1920年12月宁夏海原8.5级、1927年5月甘肃古浪8.0级、1931年8月新疆富蕴8.0级、1950年8月西藏察隅?墨脱间8.6级、1951年11月西藏当雄8.0级、2001年11月昆仑山口西8.1级、2008年5月四川汶川8.0级地震。1900年有仪器记录以来，我国大陆地区共发生7.5级以上地震24次，其中8级以上地震8次。　　

其中，1950年8月西藏察隅?墨脱8.6级地震，震级最大，且发生在晚上10点多钟，造成约4300人死亡（其中含印度境内死亡人数1500人）。1556年2月陕西华县8.3级造成83万人死亡，这次地震造成的死亡人数成为古今中外历史记载之最。1411年10月西藏当雄8.0级地震导致巴尔达区之扎日山脉和崩塌盆地出现长达700米的地裂缝。