江苏省是中国东部地区中强地震活动水较高的省份，著名的郯庐断裂带和长江中下游--南黄海地震带贯穿我省，小震不断，中强地震时有发生。本世纪70年代以来，我省陆地已发生5级以上破坏性地震4次，溧阳1974年5.5级和1979年6.0级两次地震致使房屋倒塌10多万间，人员伤亡3千多人，直接经济损失3亿元。1990年常熟--太仓5.1级地震造成1.3亿元的直接经济损失，为全国同类地震损失之最。

江苏海海域自本世纪70年代以来已发生5级以上地震5次，其中最大震级为6.2级，对我省产生了较大的影响和一定的破坏。据1950-1994年资料统计，我省单位国土面积的地震损失居全国各省（市、区）前列。随着经济和社会的发展，城镇的密集，人口的集中，社会财富的不断增加，地震造成的损失将会越来越大。1996年，国务院批准确定了我国21个地震重点监视防御区，我省有2/3的国土面积位于其内，涉及11个省辖市和51个县（市）。