日本名古屋市立大学的研究人员最通过动物实验发现，白苏的种子中所含的木犀草素能抑制非酒精性脂肪性肝炎以及由其导致的肝细胞癌变。

这一研究成果发表在新一期英国《癌形成》杂志网络版上。这一发现将有助于研发预防非酒精性脂肪性肝炎的新药。

白苏属于唇形科，是紫苏的一种变种，为一年生草本植物，原产中国，日本、朝鲜和印度北部也有分布。

此前的研究显示，非酒精性脂肪性肝炎的发病和加剧与伴随衰老出现的肝细胞氧化有关，而白苏种子中含量丰富的木犀草素具有强大的抗氧化作用。

名古屋市立大学助教内木绫等人认为木犀草素应该有助于预防非酒精性脂肪性肝炎，为此进行了实验。研究人员通过基因操作，培育出容易患癌的“衰老大鼠”，给大鼠喂食会引发非酒精性脂肪性肝炎的食物，并在部分大鼠的食物内添加了木犀草素。

3个月后，研究人员发现，摄取木犀草素的大鼠与未摄取木犀草素的对照组大鼠相比，肝细胞脂肪少约10％，出现炎症的肝细胞数目以及变形后功能下降的肝细胞数目少约20％至30％，这些都说明非酒精性脂肪性肝炎的发展得到抑制。此外，前者有可能癌变的肝细胞数目只有后者的一半左右。

内木绫指出：“实验显示，木犀草素的抗氧化作用能抑制肝细胞的炎症。在日常饮食中多摄取白苏子油等含木犀草素的食品，将有助于预防非酒精性脂肪性肝炎并抑制其发展。”