辽宁师范大学海华学院是按照新机制、新模式举办的独立学院，是辽宁师范大学与大连渤海红旗集团合作创办的新型普通本科学院。其前身是1999年辽宁师范大学为扩大办学规模而设立的“国有民办”二级分院，2001年和辽宁税务高等专科学校合作，成立辽宁师范大学分校，当年招收四个专业学生541人

。2002年6月，辽宁师范大学分校迁到大连市沙河口区富民路，改为现名，2003年12月被教育部批准确认为独立学院。2004年，随着专业的增加，学院与大连渤海红旗集团协商，租用大连十四中学部分校舍（2006年又迁至柳树村）建立影视艺术分院，当年招收汉语言文学（戏剧影视文学方向）等三个专业164名学生。目前海华学院有12个专业（法学、英语、日语、旅游管理、新闻学、广告学、图书馆、艺术设计、会计学、计算机科学与技术、汉语言文学、音乐表演），在校生3700多人。