华东理工大学地处于人文荟萃、海纳百川的大都市上海，原名华东化工学院，其办学历史可以追溯到100多年前的南洋公学和震旦学院，是1952年全国院系调整时由交通大学(上海)、震旦大学(上海)、大同大学(上海)、东吴大学(苏州)、江南大学(无锡)等校的化工系合并组建而成的全国第一所以化工闻名的院校。1956年被定为全国首批招收研究生的学校之一。1960年起被确定为直属教育部的全国重点高校。1993年经国家教委批准，更名为华东理工大学。1996年6月学校进入国家“211工程”重点建设行列。1997年10月，上海市参与共建共管。2001年经教育部批准建立研究生院，是国家首批实施自主招生改革的22所高校之一。经过半个多世纪的改革与建设，学校从一所单科性院校逐步发展成为学科鲜明、理工农医经管文法等多学科研究型的全国重点大学。现任党委书记沈伟国、校长钱旭红；全国人大常委会副委员长、著名经济学家成思危任名誉校长。

学校校园环境优雅，风景秀丽，是上海市花园单位。现有徐汇、金山和奉贤三个校区，地处上海海湾旅游度假区的奉贤校区正在建设中。学校总占地面积176.8万余方米，各类建筑总面积51.3万余方米，建有体育馆、游泳池、塑胶田径场等一批标准体育设施。校图书馆总藏书230万册，收订中外文期刊17,000余种，拥有CA、EI等大型光盘数据库20余种和美国全套专利缩微胶卷；是全国化工院校情报协作网组长单位，建有北京图书馆光盘信息中心上海分中心、教育部科技项目咨询及成果查新中心工作站、上海高校外国教材中心等机构。校分析测试中心、珠宝检测中心为国家计量认证单位。
学校设有化工学院、石油化工学院、生物工程学院、化学与分子工程学院、药学院、材料科学与工程学院、信息科学与工程学院、软件与信息管理学院、机械与动力工程学院、资源与环境工程学院、理学院、商学院、社会与公共管理学院、艺术设计与传媒学院、外国语学院、中德工学院等16个专业学院和1个直属体育系。学校还设有网络教育学院、继续教育学院、国际教育学院（筹）、理工优秀生部、人文科学研究院。
学校学位授权点覆盖了理、工、农、医、管、哲、经、法、文、历史、教育等11个学科门类、34个一级学科。有54个本科专业，121个硕士授权点、43个博士授权点、16个工程硕士授权领域和工商管理硕士（MBA）、公共管理硕士(MPA)、高校教师专业学位授予权,并设有5个博士后流动站。化学工程学科为上海市重中之重学科和国家重点学科；生物化学工程学科、化学与制药工程学科为国家重点学科和上海市重点学科；材料科学与工程学科为上海市重点学科。工科化学建有国家级课程建设基地。
学校现有在校全日制学生2万余人，研究生5550余人(其中博士生783人)，全日制本科生14100余人；另有继续教育与网络教育学生19000余人。教职员工3900余人，其中两院院士4名，兼职院士18名，国家“973”计划首席科学家3名，特聘教授7名，国家级有突出贡献专家11名，国家杰出青年科学基金获得者7名，国家优秀青年教师基金获得者11名。有各类正副高级职称的人员1000余人。一大批中青年学者崭露头角，其中4人被评为上海市科技精英，1人被评为上海市青年科技英才，11人入选教育部跨世纪优秀人才培养计划，5人入选教育部跨世纪优秀人才支持计划,3人入选首批新世纪百千万人才工程国家级人选。
学校以“全面提高学生素质，培养学生创新能力”为目标，以面向企业为主，不断深化教育、教育内容、教育方法和课程体系改革，教学质量居上海市高校前列。学校有“国家精品课程”4门，“上海市精品课程”24门。1997年以来有83个项目被评为上海市高校教学成果奖，11个项目被评为国家级教学成果奖。1996年以来在国家和省部组织的优秀教材评选中，先后有60本教材获国家和省部级优秀教材奖。多年来，学生在国际国内数模竞赛中屡创佳绩，多次名列上海市或全国参赛学校之首，1997年、2005年先后两次获得美国大学生数模竞赛特等奖，使我校成为国际上少数两获殊荣的高校之一；在历年全国和上海市级各类英语比赛中频获大奖，2000年、2005年上海市高校英语演讲比赛上，我校选手囊括英语专业和非英语专业两项冠军。同时，在物理、计算机编程、电子设计、机器人制作、科技发明等方面的竞赛中也成绩斐然，均名列国内和上海市高校前列。