“元旦”一词最早出现于《晋书》。中国古代曾以腊月、十月等的月首为元旦，汉武帝始为农历1月1日，并延用。中华民国始为公历1月1日，1949年中华人民共和国成立时得以明确，同时确定农历1月1日为“春节”，因此元旦在中国也被称为“新历年”、“阳历年”(相对应地，春节称为“旧历年”、“阴历年”等)。元旦是世界上很多国家或地区的法定假日，如美国、英国、中国大陆、香港、澳门、台湾、新加坡、日本、韩国等。其中，台湾、新加坡均作为法定假日休假一天，中国大陆全体公民放假一天。俗方面，“元旦”主要以各种方式互相祝福，贺年卡是其主要形式。

　　元旦基本介绍

中国元旦历来指的是农(夏、阴)历正月初一。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地线。“旦”即太阳从地线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。在汉语各地语言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。在中国，元旦已列入了法定假日。由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中国是世界上第12个开始新年的国家。

元旦起源

在公元前5000年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否泛滥有很大关系，古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时伺之间大约相隔365天，同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始，这便是元旦的由来。