宁波大学是一所在改革开放中成长起来的新兴地方综合性大学，是浙江省、教育部和宁波市共建高校。1986年由世界船王包玉刚先生捐资创立，邓小同志题写校名，建校之初，由浙江大学、复旦大学、中国科学技术大学、北京大学、原杭州大学五校对口援建，高起点地开始了办学历程。1996年，原宁波大学、宁波师范学院和浙江水产学院宁波分院三校合并，组建新的宁波大学。1992年列为全国高校招生第一批录取院校，1995年首批通过原国家教委本科教学工作合格评价，2000年被浙江省人民政府列为省重点建设大学，2003年接受教育部普通高校本科教学工作水评估并获得优秀等级，2005年硕士点突破50个，科研经费突破1亿元，2007年被增列为博士学位授权单位，获得3个博士点并于当年招生；“十一五”期间学校获得了国家教学成果奖二等奖2项，国家科技进步二等奖5项，教育部自然科学一等奖、浙江省科学技术一等奖、浙江省哲社优秀成果一等奖等共12项；2011年国家海洋局与宁波市政府共建学校涉海学科专业；2012年获得国家自然科学奖二等奖1项。目前学校已发展成为一所综合性的教学研究型大学，综合实力进入全国高校百强行列。在学校创建和发展过程中，众多海内外“宁波帮”和“帮宁波”人士给予了大量帮助和广泛支持。

学校现有教职工2400多名，其中教学科研人员1400多名，有正高职称人员284名，副高职称人员721名，有博士学位人员650名。现有中科院共享院士5名，国家“”4名，入选国家“百千万人才工程”者4名、教育部“新世纪优秀人才支持计划”者11名，国家、省突出贡献专家5名，省特级专家1名，“钱江学者”11名，国家杰出青年科学基金获得者2名，入选省“151人才工程”者59名。现有国家级教学团队1个、教育部“和创新团队发展计划”创新团队1个和浙江省重点科技创新团队4个；拥有全国大学生文化素质教育基地、国家教育部人才培养模式改革实验区、国家人才培养模式创新实验区、国家级实验教学示范中心、国家继续教育示范基地等人才培养培训基地，是首批国家级大学生创新创业训练计划高校。