上海外国语大学是211大学。上海外国语大学创建于1949年12月，是中华人民共和国成立后兴办的第一所高等外语学府，是新中国外语教育的发祥地之一，是教育部直属并与上海市共建、进入国家“211工程”和“双一流”建设的全国重点大学。

自建校以来，上海外国语大学始终保持着领先的学科优势和高水的教学质量，是全国同类院校中唯一拥有三个一级学科（外国语言文学、政治学、工商管理）博士学位授权点和博士后科研流动站的高校，在QS世界大学排名等国际指标中位居中国前列，在教育部学科评估中获评A+（外国语言文学），并列全国第一。

目前，上外已充分形成以语言文学类学科见长，文学、教育学、经济学、管理学、法学等多个门类协调发展的学科格局，多元并举，鲜明。上外现有3个国家级重点学科（英语语言文学、俄语语言文学、阿拉伯语语言文学[培育]）、1个国家级非通用语种本科人才培养基地（西欧语种群）、10个国家级专业建设点和12个国家级一流本科专业建设点，外国语言文学进入国家“双一流”建设学科名单，外国语言文学、政治学、应用经济学、教育学、新闻传播学、工商管理等6个学科列入上海高校一流学科（其中外国语言文学为A类）。