大学与学院的区别主要表现在办学规模的高低差距、师资力量的明显差异、教学水的高低差距以及专业和学科的设置不同等方面。

办学规模不同

大学的办学规模更大，学生数量差距比较明显。大学的最低人数比学院多，全日制在校生数量要大于八千人，研究生的数量不能少于总人数的百分之五。而学院的全日制在校学生数量只要大于五千人即可，而且对研究生的数量没有要求。人数上的差异也导致大学和学院的其他资源的差别。大学人数多，因此占地面积也比较大，教学和住宿场地都比较大，教学设备以及图书馆资源都比较丰富。

师资力量差异

大学的学生数量比较庞大，还有一部分研究生，需要的教师资源会更加丰富，对高素质教师资源也有需求。比如大学的专任教师人数规模最少是四百人，一半老师的学历要在研究生以上，五分之一的老师是博士学历；而学院老师的最低数量要求是二百八十人，百分之三十的老师是研究生学历。足以可见，一般大学的师资力量更好，不过这都是最低标准，有一些学院的优秀老师也非常多。

教学水不同

大学和学院的教学水都比较高，符合高等教育的要求。不过教育部对大学的教学水提出了更高的要求，在教学项目的质量、科研成果奖励、科研经费等方面都有具体的要求。大学一般硕士教育有比较高的要求，最少有两个硕士授予点，学院就没有这一特殊规定。一般教育部对大学的教学水要求比较高。

专业学科差异

教育部对大学和学院的专业学科也做了详细的规定。学院需要以一个学科为主要学科，而大学则需要以三个学科为主要学科，这一点也可以解释大学里有一些学院，可能也达到了人数的标准，但只有一个主要学科，就不能独立分划为大学。