学院通常指的是比大学规模小的高校，主要办学层次为本科，部分学院设有硕士点、博士点，如：国际关系学院、中国美术学院、上海音乐学院。

大学和学院是我国高等教育本科教育的院校的分别，其实，关于大学和学院可不是随便乱取的，而是严格的界定，根据《中华人民共和国高等教育法》规定，大学和学院都应该具有较强的教学、科学研究力量，较高的教学、科学研究水和相应规模，能够实施本科以本科以上教育，但是，总体来看，大学的标准比学院高一些，但是这并不意味着大学就一定优于学院，例如，北京电影学院、中央戏剧学院。

学院：全日制在校生规模应该在5000人以上。这只是其中的硬性要求，大学和学院的区别还表现在学科专业、师资队伍、教学和科研水以及基础设施上。

普通专科：一般称作职业技术学院（或职业学院）。此时，学院为高等院校的含义，没有科目和门类上的限制，如：广东交通职业技术学院、浙江工商职业技术学院、上海行健职业学院。