本科是高等教育的基本组成部分，学生毕业后一般可获“学士”学位。高等教育自学考试本科是在总体上与一般普通高等学校本科同类专业水相一致的自学考试专业类型。

在中国，大学本科学历主要分为全日制本科和非全日制本科两种。

全日制本科（又称普通本科）通常是由全国各地的普通高等学校招生全国统一考试、自主招生或保送等方式进行招生，学制4―6年；另外应届专科毕业生可以通过统招专升本选拔考试接受本科阶段教育，学制2年。

非全日制本科主要分为自考本科、成人高考、远程教育、业余教育、开放教育等多种类型，没有固定修业年限，學習方式多种多样，学生既可以在相关教育机构學習也可以自学。

根据高考要求的录取批次的不同，本科划分为本科提前批、本科一批、本科二批和本科三批，部分省市本科一批、本科二批和本科三批合并统一录取，不再划分录取批次。这些录取批次同属于一个层次和学历（即本科学历层次）。

在高考招生方面，各省录取的批次和分类大同小异，本科提前批，本科一批，本科二批，本科三批，艺术类本科提前批A、B，艺术类本科三批。部分省市已经将本科一批、本科二批和本科三批合并录取，不再划分录取批次。

在办学性质方面分为公办本科和民办本科。包括4种类型：公办一本、公办二本、民办二本、民办三本。

本科办学等级（部属、省属、市属）的不同、本科办学体制以及性质（公办、民办）的不同，由办学体制决定的本科学费高低的不同，本科各大学毕业证书“本簿和颜色”的相同与不同等等与本科高校的层次和“学历、文凭”水的高低无关。