当先行词被序数词修饰时；当先行词被形容词最高级修饰时；当先行词被the very、the only修饰时；当先行词前面有who、which等疑问代词时；当先行词为人与动物或人与物时，定语从句只能使用that。

当先行词是everything、anything、nothing（something除外）、all、none、few、little、some等代词时，或当先行词受every、any、all、some、no、little、few、much等代词修饰时。当先行词指人时，偶尔也可用关系代词who。

定语从句也称关系从句、形容词性从句，是指一类由关系词引导的从句，因为这类从句的句法功能多是做定语，所以曾被称为定语从句，这类从句除了可以做定语之外，还可以充当状语等其他成分。

名词性关系从句又叫自由关系从句，名词性关系从句在结构上不含有先行词，它的关系词同时扮演了关系词和先行词的角色，因此名词性关系从句的关系词又叫缩合连接代词。嵌入式关系从句是一种较复杂的关系从句，它既是先行词的后置定语，又是另一结构的宾语。双重关系从句是指两个关系从句修饰同一个先行词的语法现象。