板块的运动可以分为两种，第一种是张裂(生长边界)形成海洋、裂谷、海岭。第二种是碰撞(消亡边界)形成山脉、岛弧、海沟。

板块运动是指地球表面一个板块对于另一个板块的相对运动。1968年，法国地质学家勒皮顺把地球的岩石层划分为六个大板块，即太洋板块、亚欧板块、美洲板块、印度洋板块、非洲板块和南极洲板块。所有这些板块，都漂浮在具有流动性的地幔软流层之上。随着软流层的运动，各个板块也会发生相应的水运动。

据地质学家估计，大板块每年可以移动1~6厘米距离。这个速度虽然很小，但经过亿万年后，地球的海陆面貌就会发生巨大的变化，如当两个板块逐渐分离时，在分离处即可出现新的凹地和海洋，大西洋和东非大裂谷就是在两块大板块发生分离时形成的。

板块不是静止的，而是运动的，板块中间的部分比较稳定板块与板块之间的相对活跃，板块之间相互挤压张裂，张裂(生长边界)形成海洋、裂谷、海岭。碰撞(消失边界)形成山脉、岛弧、海沟。相邻板块相向运动,相邻板块背离运动。