礼乐制度是以乐从属礼的制度。以“礼”来区别宗法远等级秩序，同时又以“乐”来和同共融“礼”的等级秩序，两者相辅相成。

在统治阶级内部所设定的等级具体表现为“天子八佾，诸公六，诸侯四”。古代舞队的行列，八人为一行，叫一佾。按周礼，天子的舞队用八佾（即六十四人），诸公六佾，诸侯四佾，士二佾。这样，阶层不同从而使用舞队人数的不同，是为了给人们灌输君权至上无人能与之相抗衡的等级秩序。

春秋时代所讲究的“礼”，是贵族根据原始社会末期父系氏族制阶段的风俗惯加以发展和改造，用作统治人民和巩固贵族内部关系的一种手段。

目的在于维护其宗法制度和君权、族权、夫权、神权，具有维护贵族的世袭制、等级制和加强统治的作用。当时许多经济和政治上的典章制度，常常贯串在各种礼的举行中，依靠各种礼的举行来加以确立和维护。