大学选修课分为：专选课、公选课。公选课是全校自由选课，一般是一学期期末或者是开学的第一周开始选。区别于专业课，公共选修课是自选的，可选可不选，每个大学里面的选修课也是不同的，有的多，有一些则少一些，只需要按照自己的想法选择即可。

公共课是指高等教育自学考试中任何专业或部分同类专业的考生都必须學習的课程。如《哲学》、《政治经济学》等。公共课虽然不一定同所学专业有直接联系，但它是培养德智体全面发展人才，为进一步學習提供方法论的不可缺少的课程。

基础课是指某一专业的考生學習的基础理论、基本知识和基本技能的课程，其作用是为考生掌握专业知识、學習科学技术、发展有关能力打下坚实的基础。

专业基础课是指同专业知识、技能直接联系的基础课程，它包括专业理论基础课和专业技术基础课。

必修课是指某一专业必须學習掌握的课程。此类课程是保证培养专门人才的根本。

选修课是指某一专业的考生根据自己的需要及受教育程序的限制，有选择地學習的课程。但这种选择是有限制的，即只能在专业考试计划规定的课程内选择。如汉语言文学专业的选修课只能在《普通逻辑》、《教育学》、《心理学》三门课中选一门。