进入大学，一切都发生了变化。虽然在大学里的學習与中小学一样，也是掌握知识、丰富自身、完善和提升人的整体素质的认识活动。因此，它仍然需要感知、记忆、思维和想象的参与；它仍然需要非智力因素的促进作用。但是，由于大学里學習内容的加深、學習环境的变迁以及學習要求的不同，致使大学生的學習与中小学所进行的學習在以下几个方面都发生了变化。

第一，在學習目标上。大学里的學習目标是在德智体全面发展的前提之下，掌握更加精深的专门知识，养成奋发进取的科学研究素质，成为高层次的专门人才。因此，大学生必须努力學習马列主义、毛泽东、邓小理论和三个代表重要，以先进的政治理论武装自己；必须了解和掌握本专业广博的基础知识和形成宽厚而坚实的丰富的专业素养；必须具有从事本专业科学研究的较高的水。而中小学则是打基础的學習阶段，學習活动应当尽可能地符合青少年身心发展的特点。具体地说，中小学生的學習是为了形成良好的學習行为惯，培养一定的道德品质，初步获得基本的知识、技能和技巧，锻炼自己的体魄，健全素质。因此，中小学要强调的是素质教育，是学生的整体素质的从启蒙到提升与发展的长期过程。

第二，在學習内容上。大学生的學習内容更加强调精深和广博，在广博的基础上求专长；在专业學習的基础上求拓展和创新。大学生在校學習的往往是某一门专业的学科知识，同时兼顾其他内容的知识。围绕某一门专业學習，可以有多种参考书，可以有多个不同的观点。而中小学的學習内容则比较注重全面性和基础性，他们往往要學習很多知识点，而且，學習的内容一般都是定论的东西和稳定的知识体系，只是在學習过程中力求去不断发现和适当培养自己的兴趣爱好。所以，有人曾经描述过，从學習的知识内容来讲，學習上最轻松单纯的是大学生，最辛苦全面的是中小学生。

第三，在學習方式上。大学生的學習方式以自学为主，往往教师是领进门，做启发性的指导和答疑解惑；大量的时间要靠大学生自己去支配和决策：什么时间应该學習什么，应该花费多长时间學習课堂知识，又应当用多长时间自己去查阅资料、补充笔记和课余思考。一般而言，大学往往要在四年中學習30多门左右的课程，在实施学分制的学校，大学生还可以根据自己的學習能力和时间安排，自我确定學習的内容和课程。而中小学生的學習方式则更加强调在教师的指导下，按部就班地、循序渐进地學習相关知识内容，显示出學習的被动性和依赖性较强。正由于这样，很多大学新生进入高校后都必然会出现一个心理不适应期。在这样一个时期，他们会产生许多困惑和疑虑。诸如“大学里到底应该如何學習？”、“为什么大学老师不按照书本讲课？”、“考试中的问题怎么书本上找不到？”。

第四，在教学管理上。中小学教学更加强调整齐划一，严格按照既定的教学计划进行教学；为了维护整齐划一，必然要强化教学管理，无论是对教师，还是对学生而言，都有具体而细致的规定。其结果，就必然会出现“千校一面，万人一貌”的无教育局面（当然，这种局面随着素质教育的不断推进而逐步得以改善）。而在高等学校，大学生學習上需要的是高度的自觉性和计划性。按照专业培养目标，大学生可以根据自己的兴趣爱好，发挥自己的创造性。大学里的规章制度和學習纪律只是给大学生提供一个方向和指示，更加重要的是學習的效率。因此，高等学校的教学管理是围绕质量来安排的，是一种质量管理而非一种强调整齐划一的刻板的管理。当然，强调大学生的學習自主，并不是许可大学生的“为所欲为”，不受纪律约束。在大学，基本的教学管理秩序还是要得以保障的。

第五，在社会实践上。虽然现在的基础教育中也强调研究性學習，各个学校也都根据自己的条件在争创，在组织中小学生开展实践性环节上很下功夫，但是总的来说还是社会实践偏少。但是在高等学校里，除了课堂學習之外，有很大的使用空间属于大学生自己，这就为他们开展和从事社会实践活动提供了时间和客观保障。况且，在高等学校还有那么多的机会让大学生去接触社会。

只有了解大学里的學習特点，才能尽早稳过度“心理不应期”，才能树立起新的學習观，才能真正在大学里达到发展与健全自己的素质的目标。