上海体育学院创建以来，始终以人才培养和知识创新为己任，努力承载“发展体育运动、增强人民体质、弘扬体育文化”的光荣使命，是我国培养高层次体育人才的摇篮。学院原直属国家体育总局，2001年由国家体育总局和上海市人民政府共建共管。是首批国家“双一流”世界一流学科建设高校。

经过六十五年的建设与发展，学校形成了涵盖本科、硕士、博士在内的完整办学层次。学校是国内体育高等院校中最早获得硕士学位（1981年）和博士学位授予权（1986年）的单位之一，2003年成为体育学一级学科博士授予单位。学校现有体育学一级学科博士点，体育学、心理学、医学技术（康复治疗学方向）、新闻学学术硕士学位点以及体育、艺术、新闻与传播、公共管理专业硕士学位点。

学校坚持“与质量并重，学科建设与人才培养相互促进”的方针，在主动对接国家（区域）发展战略的进程中，与时俱进地推动学校发展，在体育教育训练学、运动健康与康复、体育新闻与传播、体育产业经济、体育公共管理和体育艺术方向等领域凝练了方向，积累了优势。目前已成功建成运动健身科技省部共建教育部重点实验室、体育社会科学国家体育总局重点研究基地、运动认知评定与调控国家体育总局重点实验室、运动技战术诊断与分析国家体育总局重点实验室、体育产业发展研究上海高校协同创新中心以及人类运动能力开发与保障上海市重点实验室等6个省部级重点实验室（基地）。经国务院批准，国家体育总局和上海市人民政府共建,学院作为立项主体的国家兴奋剂检测上海实验室正在建设中。